El brócoli. Introducción.

¿Busca un alimento rico en vitamina C? Elija el brócoli. ¿Tiene deficiencias de potasio? Asóciese con el brócoli. ¿Tiene pensado incluir la fibra en su dieta? El brócoli es la solución. ¿Necesita una inyección de hierro? No busque más, consuma brócoli.

El brócoli pertenece a la familia  Brassicaceae y está clasificado como Brassica oleracea itálica.

Los vegetales pertenecientes a las Brásicas comparten una característica común. Sus flores de cuatro pétalos que se asemejan a una cruz  griega, lo que explica por qué se refieren a ellos con frecuencia como  crucíferas.

Hay tres tipos principales de brócoli: Sprouting, Calabrese y romanesco. Calabrese es más conocido por sus pellas grandes y tallos gruesos.

Calabrese es la variedad más sembrada y la que con más facilidad podemos encontrar en los mercados. Esta variedad fue desarrollada en Calabria, una provincia de Italia, y se siembra en la primavera para la cosecha en verano.

El brócoli tipo Sprouting tiene las pellas más pequeñas, mayor número de tallos pero mucho más delgados. Este tipo de brócoli se planta entre abril y mayo para cosecha de invierno y primavera. Algunas se pueden llegar a cosecharse en diciembre.

El brócoli tipo romanesco alcanza la madurez en el otoño y se distingue por su color verde-amarillento y múltiples pellas.

Aunque en la mayoría de los mercados se vende sólo brócoli de color verde, hay variedades que producen brócoli de color morado y de color blanco. Estas son más comunes en Italia y  tienen un aspecto parecido con la coliflor, llegando a confundirse con bastante facilidad.

A pesar de que actualmente el brócoli goza de muy buena imagen, en la antigüedad no gozó de muchas simpatías. El brócoli se empieza a popularizar en los Estados Unidos a principios del S. XX, gracias a sus atributos culinarios y más recientemente, por los excepcionales beneficios que aporta a nuestra salud. Muchos siglos antes, en el imperio Romano era habitual que la población lo consumiera con regularidad.